Op 4 mei 2009 konden leerlingen van de school ALTEA Genk deelnemen aan een workshop fotografie onder begeleiding van de Nederlandse fotograaf Leo van der Kleij. Leo is een professioneel fotograaf/beeldend kunstenaar die sinds de jaren ’70 de mijnstreken in Europa en Japan fotografeert.

In 2006 startte hij het documentair fotoproject ‘coalmine walking’ op. In 4 thematische wandelingen van circa 2 weken, onderzoekt Leo het veranderende landschap, de oud-mijnwerker, de industrie en bedrijvigheid die in plaats van de mijnbouw kwam en de jeugd/jongvolwassenen die in het gebied wonen. De wandelingen zijn grensoverschrijdend in het gebied tussen Alsdorf (D) en Beringen (B): noch de kolen noch de mijnwerkers trokken zich iets aan van de landsgrenzen. Het steenkolenbekken loopt door onder het hele gebied en de mijnwerkers die er werkten kwamen uit heel Europa. Daarmee is misschien ook de geschiedenis, cultuur en situatie van dit gebied letterlijk en figuurlijk grensoverschrijdend!

In dit documentair fotoproject betrekt hij ook jongeren. Hun visie op de streek is immers van groot belang. De leerlingen van ALTEA Genk (Kari Feys, Samira Nacer, Thomas Nijs, Lorena Antonelli, Asteria Christoforidis, Majid Janhi, Yasir Kelleci, Lisa Oggiani, Stefanie Parisi, Ebru Yenel, Burcu Akkiran, Indra Paolini, Turgay Soylu, Betul Teke en Sam Tosyali) namen via de workshop hier ook deel aan.

Leo begon de workshop met een korte uiteenzetting over fototechniek, compositie en de verhalende mogelijkheden van fotografie. De leerlingen bepaalden eigen thema’s waarmee ze aan de slag gingen. De gefotografeerde series werden achteraf besproken door de groep. Tijdens de workshop stond ‘samenwerken’ centraal: samen creatief zijn en samen een concept bedenken.